Действительный размер — размер, полученный в результате измерения с допустимой погрешностью.
Различают предельные размеры, т. е. размеры, между которыми может колебаться действительный размер. Один из них называется наибольшим предельным размером, а другой

— наименьшим предельным размером, Разность между наибольшим и наименьшим предельными размерами дает величину допуска размера. Для каждой детали (отверстия и вала) устанавливается своя величина допуска в зависимости от точности изготовления.

. Предельные размеры на чертежах и в таблицах, как правило, задаются величинами отклонений от номинального размера. Предельное отклонение — разность между измеренным и номинальным размерами. Одно отклонение называется верхним, а другое отклонение — нижним. Верхнее предельное отклонение определяется как разность между наибольшим предельным и номинальным размерами. Нижнее предельное отклонение — разность между наименьшим предельным и номинальным размерами. Допуск размера можно определить и как разность верхнего и нижнего отклонений с учетом алгебраического знака. В практике изготовления или восстановления деталей оба предельных отклонения (верхнее и нижнее) чаще всего бывают положительными или отрицательными. Для основных деталей одно из отклонений равно нулю.

При графическом изображении допусков и посадок отклонения: (верхнее и нижнее) размеров откладываются от линии, которая называется нулевой. Она соответствует номинальному размеру соединения. Положительные отклонения откладываются вверх от нулевой линии, а отрицательные отклонения — вниз от нее.