Калибр представляет собой мерительный инструмент жесткой конструкции без шкал и отсчетного устройства. При помощи калибров можно проверять действительные размеры, форму, а также взаимное расположение поверхностей детали.

Калибры изготавливают на один определенный размер. Каждый предельный размер детали проверяют отдельно. Одной стороной калибра контролируют наибольший предельный размер, а другой стороной — наименьший размер.
Размеры отверстий проверяют калибрами-пробками, а размеры валов - скобами. Каждый калибр имеет проходную (ПР) и непроходную сторону (НЕ). Проходной стороной калибра проверяют начало поля допуска, а не проходной стороной — конец поля допуска детали. Следовательно, проходная сторона калибра-пробки соответствует наименьшему предельному размеру отверстия и она должна проходить в годное отверстие. Проходная сторона калибра-скобы соответствует наибольшему предельному размеру и она должна надеваться (проходить) на годный вал. Непроходные стороны калибров не должны проходить при контроле наибольшего предельного размера отверстия и наименьшего предельного размера вала. При нарушении указанных требований детали бракуются, так как их размеры не соответствуют заданным размерам па чертеже или техническим условиям.